La nature révèle un secret préhistorique après les inondations au Texas
Près d’un mois après les inondations dévastatrices qui ont balayé le centre du Texas, laissant derrière elles un lourd bilan humain et matériel, la région de Sandy Creek est le théâtre d’une découverte scientifique extraordinaire. Alors que les efforts de nettoyage se poursuivent, les eaux de crue ont mis au jour une pièce remarquable de l’histoire préhistorique : des empreintes de dinosaures fossilisées.
Découverte fortuite et intervention d’experts
Cette trouvaille a eu lieu sur une propriété privée, là où une végétation dense avait longtemps gardé le secret de ces traces. Selon des experts interrogés par KVUE, les inondations ont agi comme un puissant décapant, balayant la flore qui recouvrait le sol et révélant ainsi les empreintes anciennes. Des paléontologues ont été dépêchés sur les lieux pour examiner et authentifier le site. Matthew Brown, paléontologue à l’Université du Texas à Austin, explique que ce n’est pas la première fois qu’un événement naturel majeur ouvre la voie à des découvertes scientifiques inattendues. « Chaque fois qu’il y a un événement cataclysmique, comme des inondations, qui sont très destructrices pour l’expérience humaine, elles mettent aussi au jour de nombreux nouveaux fossiles », a-t-il déclaré.
L’empreinte d’un prédateur géant
Les analyses de Matthew Brown suggèrent que les empreintes appartiennent probablement à un Acrocanthosaurus, un grand dinosaure carnivore qui vivait il y a plus de 115 millions d’années. D’après le scientifique, ce dinosaure ressemblait superficiellement à un Tyrannosaurus Rex, bien que les deux espèces aient vécu à environ 40 millions d’années d’intervalle. À cette époque lointaine, le centre du Texas était un environnement peuplé de diverses espèces, y compris des herbivores massifs comme les Sauropodes. Voir ces traces dans le sol, sur le site même où ces créatures marchaient, « nous rappelle que ce sont des êtres vivants qui, si nous avions vécu il y a 115 millions d’années, auraient partagé l’environnement avec nous », a expliqué le paléontologue.
Études et recherches futures
Des volontaires qui ont participé aux opérations de secours près d’Austin ont été les premiers à tomber sur ces empreintes, dont l’authenticité a été confirmée par les experts de l’Université du Texas à CNN. Les inondations ont balayé les arbres, la terre et le gravier qui masquaient ces traces, offrant ainsi un aperçu fascinant du passé. L’équipe de chercheurs prévoit désormais d’utiliser des drones et des scanners laser de surface pour créer des répliques 3D des empreintes. Cette initiative permettra une étude plus approfondie des traces de ces dinosaures, dont le passage dans cette partie du monde était resté caché pendant des millions d’années.