Les avancées de la NASA : Réparer dans l’espace et surveiller la Terre

Sauvetage inédit de la caméra JunoCam autour de Jupiter

La sonde spatiale Juno, partie vers Jupiter en 2011, continue d’ouvrir de nouvelles perspectives pour la recherche scientifique bien au-delà de sa mission initiale. Parmi ses instruments principaux figure la caméra JunoCam, exposée à l’environnement radiatif extrême de la planète géante. Malgré des dommages causés par les radiations, les ingénieurs de la NASA ont réussi, grâce à une méthode innovante de chauffe ciblée, à restaurer son fonctionnement. Cette opération technique, connue sous le nom d’“annealing”, a permis de ramener la caméra à son niveau de performance initial, démontrant qu’il est possible de prolonger la vie d’appareils scientifiques même dans l’espace lointain.

Un exploit technique à des centaines de millions de kilomètres

Le succès de la réparation de la JunoCam à plus de 600 millions de kilomètres de la Terre marque un véritable exploit pour la NASA. Placée hors du blindage protecteur de la sonde, la caméra subit les radiations les plus intenses du système solaire. L’ingéniosité des ingénieurs pourrait ainsi servir d’exemple pour l’entretien à distance d’autres instruments, offrant de nouvelles perspectives à l’exploration spatiale.

Lancement de la mission NISAR : Observer la Terre avec précision

Dans le même temps, la NASA s’apprête à lancer la mission NISAR, un projet réalisé en partenariat avec l’Agence spatiale indienne. L’objectif est de mesurer les changements infimes de la surface terrestre, jusqu’au centimètre près, grâce à une technologie radar avancée. Cette précision permettra de surveiller l’évolution des forêts, des glaciers ou des littoraux, mais aussi d’anticiper les risques naturels.

Une aide précieuse pour les communautés vulnérables

Les données récoltées par NISAR seront particulièrement utiles lors de la saison des ouragans et des intempéries, notamment dans les zones côtières. Comme l’explique Karen St. Germain, directrice scientifique à la NASA, suivre ces changements en temps réel aidera à mieux préparer les populations face aux risques d’inondations ou de glissements de terrain. La capacité d’adapter et d’actualiser rapidement les modèles prédictifs constituera un atout essentiel pour la protection des communautés exposées aux aléas climatiques.