L’application secrète de la fondatrice de SF détrône TikTok et Temu des classements de téléchargement

« Je ne suis plus une vedette éphémère », a tweeté Tiffany Zhong le matin du 3 juillet.

Zhong, la fondatrice de 27 ans de noplace (oui, le nom est en minuscules), une application de médias sociaux à la manière de MySpace pour la génération Z, a publié une capture d’écran de l’App Store d’Apple, à côté d’un selfie d’elle-même en train de crier. Noplace est classée numéro un des applications gratuites pour iPhone.

« [C’est] un sentiment incroyable », a-t-elle déclaré au Standard.

« Prends ça, Temu », a tweeté Alexis Ohanian, le co-fondateur de Reddit, en réponse au post de Zhong. « Quelle ambiance. Félicitations. » La sortie de Noplace a relégué l’application de shopping chinoise à la deuxième place, suivie par les géants des médias sociaux Threads, TikTok et Google. (Ohanian a co-animé le podcast « Probably Nothing » avec Zhong il y a quelques années).

Noplace existe depuis avril, mais était auparavant en version bêta sur invitation uniquement. C’est l’une des nombreuses startups qui lancent de nouvelles plateformes de médias sociaux, ostensiblement pour s’attaquer à l’épidémie de solitude. Selon une enquête de recherche de Cigna, 79 % de la génération Z (c’est-à-dire les personnes nées entre 1995 et 2009) signalent des niveaux élevés d’isolement, avec 42 % des personnes âgées de 18 à 34 ans déclarant qu’elles « se sentent toujours exclues ».

Bien sûr, se tourner vers une autre application de médias sociaux pour résoudre ce problème peut sembler contradictoire, car l’utilisation des réseaux sociaux a été liée à des taux accrus de dépression. Mais Zhong pense que ce n’est pas la plateforme en soi qui pose problème, mais la manière dont les gens interagissent avec elle.

Zhong, qui partage son temps entre San Francisco et Tokyo, est immergée dans le monde des startups depuis un certain temps. En 2017, elle a lancé Zebra IQ, une plateforme permettant aux membres de la génération Z de donner leur avis aux marques, et a également fondé Pineapple Capital, une société de capital-risque en phase de démarrage.

L’application noplace a une ambiance distinctement début des années 2000, l’équipe de design s’appuyant fortement sur la nostalgie Y2K des adolescents et des jeunes de vingt ans. Les comparaisons avec MySpace commencent avec Zhong : son profil LinkedIn la liste comme la fondatrice de « noplace, anciennement connu sous le nom de nospace ».

Le design est propre, espiègle – le texte par défaut dans la section « à propos de moi » d’un utilisateur dit « je suis cringe, mais je suis libre » – et l’utilisation intentionnelle de minuscules donne une sensation ludique.

Le processus d’inscription à noplace était simple ; j’ai choisi un nom d’utilisateur, sélectionné des centres d’intérêt – j’adore que la section des passe-temps ait « dormir » comme option – puis téléchargé une photo de profil et essayé de me connecter avec des amis. Clairement, je ne suis pas le public cible (je suis un millénaire de pointe) car je n’ai trouvé personne que je connaissais déjà – mais des amis potentiels m’ont été suggérés. Je pouvais également interagir avec les utilisateurs en masse dans le fil « tout le monde », un flot de conscience qui couvrait les musiciens que les gens aimaient, leurs passe-temps, et diverses références Y2K obscures. Tout le monde semblait spirituellement, sinon littéralement, avoir 19 ans.

C’était intéressant de parcourir les mises à jour de noplace, car elles semblaient si naturelles. « Est-ce que quelqu’un d’autre est resté dans sa chambre tout l’été ? » a demandé l’utilisateur uncooked-pizza. « Je suis trop fauché pour quoi que ce soit. »

Les algorithmes d’Instagram et de TikTok m’ont habitué à voir des posts non chronologiquement, et ne faisant ressortir que le contenu le plus excitant, alors que cela n’a pas été conçu de cette façon : l’objectif ici est la connexion, pas les applaudissements.

Avant le lancement, plus d’un demi-million de personnes étaient sur la liste d’attente, et aujourd’hui, le volume de téléchargements a dépassé les attentes.

« Notre dev met à jour le mainframe et prend un verre de lait… il n’a rien mangé depuis 18 heures », a écrit Zhong dans un post noplace.

« Nous sommes devenus trop viraux pour fonctionner », a tweeté le compte X de noplace.

Étant donné l’essor de l’intérêt, pour l’instant, Zhong retarde les festivités. « Nous sommes devenus super viraux plusieurs fois maintenant, et cela ne cesse d’être super amusant », a-t-elle déclaré. « Nous célébrons en travaillant dur pour maintenir l’application et la rendre de mieux en mieux. »